Воздушный шарик — игрушка, чаще всего сделанная из латекса (мы используем только шары из натурального латекса), разных размеров. Надувается воздухом или другим газом (гелием, не рекомендуется надувать водородом). Если используемый газ легче воздуха, шарик приобретает способность летать. В основном применяется для оформления помещений и праздников.
Современные воздушные шары появились на свет в 1824 году. Они были изобретены английским учёным Майклом Фарадеем, во время его экспериментов с водородом (который позже стали заменять гелием).
Первые дошедшие до нас упоминания об изготовлении летящих в воздухе шаров встречаются в карельских рукописях. В них описывается создание такого шара, сделанного из кожи кита и быка. А летописи XII века рассказывают нам о том, что в карельских поселках воздушный шар имела практически каждая семья. Причём именно с помощью таких шаров древние карелы частично решали проблему бездорожья — шары помогали людям преодолевать расстояния между населёнными пунктами. Но такие путешествия, увы, были достаточно опасными: оболочка из шкур животных не могла выдерживать давление воздуха долгое время — то есть, говоря другими словами, эти воздушные шары были взрывоопасными. И вот, в итоге, остались от них одни легенды, которым можно то ли верить, то ли не верить…
Но не прошло и семи столетий с той полумифической эпохи, как в Лондоне профессором Майклом Фарадеем были изобретены резиновые воздушные шары. Учёный, исследовав эластические свойства каучука, соорудил из этого материала две «лепёшки». Для того, чтобы «лепёшки» не слипались, Фарадей обработал их внутренние стороны мукой. И после этого пальцами склеил их необработанные, оставшиеся липкими края. В итоге получилось нечто вроде мешочка, который можно было использовать для опытов с водородом.
Лет через 80 после этого научный мешочек для водорода превратился в популярную забаву: каучуковые шары широко использовалась в Европе во время городских праздников. За счёт наполнявшего их газа они могли подниматься вверх, и это очень нравилось публике, ещё не избалованной ни воздушными полётами, ни другими чудесами техники.
А в наше время - шары изготавливают из натурального биоразлагаемого латекса, что становится безопасно для природы и человека, наполняют гелием и обрабатывают специальным полимерным клеем для долго полета! Сейчас сложно представить праздник без шариков с гелием! Вариантов оформления - миллионы!